第一個學期的期末考試終於在星期五告一段落。由於接下來的假期正值聖誕節，多數的同學都將回家過節，加上大家都辛苦了很久一陣子，所以便相約在晚上共進晚餐，然後到PUB”散散心”。
到了PUB之後，發現正好電視正在轉播2006世界盃足球賽的分組抽籤，正好進行到第一輪抽籤的中途。於是我和墨西哥同學便離開座位到吧台的附近和一群熱切等待結果的英國人看轉播。
個人對於運動比賽的籌備與組織沒有太多的經驗，不過，我仍然可以看的出來世界盃足球賽的抽籤分組經過精心的設計。為了確保比賽的精彩性，避免冷門影響了票房銷售，世界盃足球賽的抽籤程序和規則是這樣的：
1. 總共有32個國家進入世界盃會內賽，分為A至F共8組進行小組預賽，每組4隊進行循環賽。每小組的前兩名晉級16強賽。
2. 上屆的冠亞軍隊伍巴西與德國，自動分配至A組以及F組，不進行抽籤。這是為了確保最強的隊伍不會分在同一組，以致兩隊之一遭到淘汰而降低了後續比賽的精彩度。同時，再加上賽程的設計，這兩支上屆的冠亞軍隊伍，唯一的交手機會是在總冠軍賽。
3. 除了巴西與德國之外，再由國際足總FIFA依據規則選出另外六支實力較強的種子隊伍，抽籤分配在另外六組當中。這同樣是為了不要讓實力較強的隊伍在小組預賽中互相遭遇而被淘汰。
4. 接下來，再根據區域來抽籤。不過各洲的足球水準不同，而且各洲進入世界盃的隊伍數量也不同，所以抽籤分組還規定了，任一組當中不能有超過兩支的歐洲隊伍，另外，其他各洲的球隊也不能在同一組當中。
這樣的設計和規劃應該夠周詳了吧！以我們外行人看熱鬧，覺得FIFA的人員實在厲害，想的出這麼複雜的規則，讓我不禁想起之前設計經銷商的獎勵辦法時，也是這樣東卡一道西卡一道的，呵呵…扯遠了。不過事實上，還是有變數的，如果比賽態勢因此而大勢底定的話，那抽籤分組也沒什麼好看的。因為除了八支實力堅強的種子隊之外，還有一些隊伍也擁有不錯的實力，而且也屢屢淘汰強隊。所以這八隻種子隊最怕的就是這類球隊被抽到自己的組中，如果某種子隊不幸抽到了另一隻來自歐洲的勁旅，再抽中一隻來自非洲的奇兵，那這組馬上就會陷入激烈的競爭，晉級機會隨之大減，這組馬上就會獲得“死亡之組“的封號。
還沒進行第二輪抽籤之前，我旁邊的英國人心情還蠻不錯的，先問我同學從哪裡來的，知道他是從墨西哥來時，還講了幾句你們踢的不錯之類的客套話；接下來又問我是從韓國還是日本來的，我說我從台灣來的，他又演起戲來，說“你們國家沒有晉級世界盃比賽啊？！真是可惜啊…“邊說還邊拍了我的肩膀幾下，呵呵。他這時大概還不知道，他的快樂只剩下幾分鐘了…
當第二輪的抽籤開始後，這位老兄還為英格蘭抽到了應該可以取勝的巴拉圭而高興不已，（當然，不只是他，全場一片掌聲…）沒想到就在下一刻，主持人手上的簽抽出了瑞典，接下來再打開組別……B組，跟英格蘭同組，隔壁老兄馬上絕望起來，直罵“Fxxxing Swedish“，全場也一片咒罵聲四起；原因？轉播的主播馬上說明了：“自從1968年之後，英格蘭就再也沒有贏過瑞典了…“電視攝影機還轉到英格蘭總教練的臉上，拍著他凝重的表情作為註解（不過英格蘭的總教練Eriksson是瑞典人，不知他有無百感交集）。不過十分鐘之後，全場又為之振奮，因為真正的死亡之組出現了，C組的阿根廷抽到了荷蘭和塞爾維亞，瞬間掌聲口哨四起，電視上阿根廷總教練的臉超臭…
來了英國之後還沒機會去現場看英超的比賽，所以這應該算第一次跟英國的足球迷近距離接觸吧！伯明罕有兩支隊伍在英超，一支是Birmingham City，另一支是Aston Villa；明年應該找機會去Aston Villa的機會看比賽，支持自己城市的球隊，體驗一下英國人瘋足球的熱情，呵呵。或許明年六月也可以去德國親身體驗世界大規模比賽，不過在這之前，要先把自己對足球的了解做大幅度的提升…
